Дальневосточный леопард — вымирающий вид
Дальневосточные леопарды, или Амурские леопарды, подвид леопарда, обитающий на Дальнем Востоке России и северо-востоке Китая, находящийся под угрозой исчезновения в основном из-за низкой численности и фрагментации популяции.
Эти невероятные животные приспособились к умеренным лесам Дальнего Востока. Как и африканские леопарды, амурский подвид может бегать со скоростью до 50 км в час и является проворными, одиночным хищником.
Хотя в последнее время поступали сообщения об увеличении численности леопардов в Китае и России, это животное по прежнему включено в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения, в 2020 году, по оценкам, в дикой природе осталось менее 60 особей с тенденцией к снижению. Другие исследования показали, что численность мировой популяции колеблется в пределах восьмидесяти и даже сотни особей, что свидетельствует о том, что численность дальневосточных леопардов несколько увеличилась, несмотря на то, что они находятся на грани исчезновения. Однако, даже если подвид восстанавливается, эксперты предупреждают, что ситуация остается критической.
Несмотря на то, что дальневосточные леопарды встречаются на большой площади вдоль восточных склонов Восточно-Маньчжурских гор, разделяющих Китай и Россию, считается, что их численность очень мала.
Браконьерство
Густая, красивая шерсть, которая помогает дальневосточным леопардам выжить в суровых климатических условиях своего ареала, привлекает браконьеров, так как они могут продавать шкуры по ценам от $500 до $1,000. А с исчезновением лесных массивов амурские леопарды становятся лёгкой добычей на открытых участках. Порочный круг продолжается, когда голодающие леопарды отправляются на фермы в поисках пищи, что приводит к конфликтам с фермерами, пытающимися защитить свой скот.
Все подвиды леопарда, включая дальневосточного леопарда, включены в Приложение I к Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Таким образом, СИТЕС запрещает любую международную торговлю амурскими леопардами, за исключением случаев, когда цель импорта не является коммерческой (например, для научных исследований).
Нехватка добычи
Дальневосточным леопардам угрожает охота не только непосредственно на них самих, но и на объекты их охоты, такие как олени и другие копытные. Леопарды не особенно разборчивы в еде — когда крупная дичь, такая как олени, лоси и дикие кабаны, недоступны, они иногда прибегают к охоте на мелких млекопитающих, таких как кролики, домашняя птица и мыши, все из которых представляют важные звенья дальневосточной экосистемы.
Наряду с угрозой от людей, амурские тигры являются единственными естественными врагами амурских леопардов, и они быстро уничтожат популяции последних, если численность добычи будет низкой (особенно в зимние месяцы).
Утрата среды обитания
На историческом пике ареал обитания амурского леопарда достиг 350 000 квадратных км по всему миру, но к 1970-м годам сократился до 30 000 квадратных километров, частично из-за лесозаготовок, лесных пожаров и преобразования земель для сельского хозяйства.
В настоящее время его ареал обитания дальневосточного леопарда составляет около 10 000 квадратных километров на северо-востоке Китая и на Дальнем Востоке России, что составляет всего 2,96% от его исторического максимума.
Лесные пожары особенно проблематичны, поскольку они часто заменяют зрелые леса открытыми лугами, которых леопарды, как правило, избегают.
Небольшая численность дикой популяции амурского леопарда также сама по себе представляет угрозу, поскольку она делает их более уязвимыми для инбридинга, что, в свою очередь, может привести к генетическим проблемам и снижению уровня рождаемости.
Что Мы Можем Сделать?
В целом потенциальный ареал обитания амурских леопардов огромен, и в некоторых частях России и Китая имеется значительное количество доступных мест обитания, подходящих для амурского леопарда. Ограничение охоты и браконьерства на хищные виды и управление нерациональными методами лесозаготовок могут стать ключом к защите амурского леопарда в долгосрочной перспективе.
В 2012 году амурские леопарды одержали крупную победу, создав в России новую охраняемую территорию под названием Национальный парк «Земля леопарда», которая занимала почти 2800 кв км, включая районы размножения амурского леопарда и 60% его оставшейся среды обитания.
