Луговые собачки

Луговые собачки — это грызуны, похожие на белку, а не порода собак. Названные так из-за их уникальных криков, похожих на собачий лай, эти животные демонстрируют уникальный набор социального поведения, который выделяет их из толпы. Помимо сложной формы общения, эти обитающие в прериях существа обладают гораздо более интересными чертами характера.

Луговые собачки в основном обитают в районах с высотами от 600 до 3000 м над уровнем моря.
Луговые собачки могут прожить до 10 лет в неволе.
Луговые собачки вырастают от 30 до 40 см в длину от головы до хвоста.
Обычно они весят от 0,5-1,5 кг.
Луговые собачки женского пола могут размножаться в возрасте от 1 до 2 лет.
Обитают в основном в Северной Америке

Луговые собачки приветствуют друг друга поцелуями и обнюхиванием.

Один из самых милых фактов о луговых собачках заключается в том, что эти очень социальные животные “целуются” и обнюхивают друг друга, когда заходят на новые территории. Хотя у них нет губ для смыкания, они обычно соприкасаются носами и зубами друг с другом в знак приветствия. Таким образом, они могут идентифицировать друг друга и определить, принадлежат ли они к одной семейной группе.

Они отличные землекопы.

Луговые собачки умеют рыть сложные системы нор, которые могут иметь несколько входов и камер. Эти норы обеспечивают укрытие от хищников и экстремальных погодных условий.

Они живут большими колониями

Луговые собачки — социальные животные, у которых сложные отношения с другими себе подобными. Они живут большими колониями, которые люди называют деревней луговых собачек или городом луговых собачек. Эти города занимают большую площадь земли, где обитает большое количество семей луговых собачек. В частности, один самый крупный городок луговых собачек в Техасе занимает площадь около 64 000 км2, в котором обитает 400 000 особей чернохвостых луговых собачек (Cynomys ludovicianus).

У них сложная социальная структура.

Луговые собачки имеют сложную социальную иерархию внутри своих колоний. Есть доминирующие самцы и самки, которые контролируют территории и обеспечивают общественный порядок.

У них очень сложный язык.

Один из самых впечатляющих фактов о луговых собачках заключается в том, что их лающие крики являются частью их уникального и сложного языка. После людей, луговые собачки обладают одной из самых сложных форм голосового общения в животном мире. По сложности голоса они превосходят даже некоторых из самых умных животных, таких как дельфины и шимпанзе. У луговых собачек не только есть общий сигнал к опасности, но они также могут описать важные детали о потенциальных угрозах.

Благодаря своим уникальным крикам луговые собачки могут составлять разные предложения, описывающие размер, окрас, скорость и тип хищника — даже одним чириканьем! Например, своими криками они могут описать невысокого мужчину в желтом или быстро приближающегося койота. У этих крикливых грызунов даже есть особый лай, предупреждающий окружающих о человеке с оружием. Более того, они также могут описывать существ, которые не являются их естественными хищниками.

Семейства луговых собачек объединяются в кланы.

Подобно тому, сколько разных человеческих семей составляют человеческий город, в типичном городке луговых собачек насчитывается около 15-26 семей.

Луговые собачки полигамны.

Как правило, у луговых собачек есть гаремы, в которых один доминирующий самец спаривается с группой самок. В группе или клане может быть один или два доминирующих самца, один или два молодых самца и несколько взрослых и молодых самок.

Иногда самки также спариваются с другими самцами, чтобы увеличить свой репродуктивный успех. Спаривание чаще всего происходит внутри нор, где меньше конкуренции с другими луговыми собачками и меньше риск нападения хищников.

Самки луговых собачек остаются со своими сестрами на всю жизнь.

В семьях луговых собачек самки, как правило, состоят в родстве друг с другом. Они остаются в этой группе на всю жизнь, в то время как самцы уходят в другие группы, чтобы избежать спаривания со своими сородичами.

Иногда они по ошибке заботятся не о своих детенышах.

Самки луговых собачек заботятся о своих детенышах, ухаживая за ними, собирая траву для их нор и защищая их от угроз. Иногда эти материнские инстинкты заставляют их заботиться о чужом потомстве.

Некоторые исследователи предполагают, что это может указывать на форму общественной заботы. Однако другие эксперты утверждают, что они просто растят щенков, приняв их за своих детенышей.

Основной причиной смерти детенышей луговых собачек является детоубийство.

Вопреки их заботливому характеру, основной причиной смерти примерно 51% детенышей луговых собачек на самом деле является детоубийство. Обычно самцы, которые берут под контроль семейную группу, убивают потомство бывшего доминирующего самца. Самки также склонны уничтожать потомство своих близких родственников. Эксперты предполагают, что они делают это, чтобы повысить выживаемость собственного потомства.

Они являются добычей.

Луговые собачки служат жизненно важным источником пищи для различных хищников, включая орлов, ястребов и плотоядных млекопитающих.

Луговые собачки очищают растения вокруг своих нор, чтобы лучше видеть приближающихся хищников.

Когда луговые собачки основывают город, они меняют местный ландшафт, чтобы лучше соответствовать своей территории. Для этого они убирают растения вокруг своих нор, чтобы лучше следить за своим длинным списком хищников. Из-за их уникальных способностей, некоторые ученые даже называют луговых собачек “инженерами экосистемы”.

В их норах есть комнаты, предназначенные для определенных целей.

Луговые собачки живут в подземных норах, что обеспечивает им столь необходимую защиту от различных хищников и условий окружающей среды. Будучи великими архитекторами, эти грызуны строят свои норы с камерами или комнатками, которые служат определенным целям.

Некоторые комнаты предназначены для выхаживания детенышей, некоторые служат им спальными камерами ночью, в то время как другие служат укрытием зимой. Обычно комнаты для выхаживания находятся глубже под землей, чем спальные камеры. Интересно, что у них могут даже быть норы, которые служат туалетами!

В норах луговых собачек живут и другие животные.

Луговые собачки не единственные, кому выгодны их сложные норы – некоторые другие животные также находят убежище в этих пространствах. Роющие совы, горные ржанки, змеи и несколько видов сусликов также находят убежище в норах луговых собачек.

В их норах хорошая вентиляция.

Еще один интересный факт о луговых собачках заключается в том, что они обустраивают свои норы таким образом, чтобы в них была хорошая вентиляция. Когда ветер дует параллельно земле, в их подземные убежища также поступает надлежащий поток воздуха. Это позволяет луговым собачкам получать необходимое количество кислорода даже глубоко под землей.

Некоторые люди держат луговых собачек в качестве экзотических домашних животных.

Благодаря своей очаровательной, пушистой внешности и размерам, подобным кроличьим, луговые собачки заслужили себе звание домашнего питомца. Как домашние животные, луговые собачки придерживаются весьма специфического рациона, состоящего из сена и трав. Они могут становиться агрессивными в период размножения. В остальное время луговые собачки могут быть довольно общительными компаньонами, которые относятся к людям как к членам своей семьи. Интересно, что их также можно приучать к поводку.

Они принимают пылевые ванны, чтобы избавиться от паразитов.

Подобно шиншиллам, которые также являются грызунами, обитающими в засушливых местообитаниях, луговые собачки не купаются в воде. Вместо этого они принимают пылевые ванны, во время которых переворачивают свое тело в пыли примерно раз в 5 минут. Таким образом они избавляются от блох и других паразитов со своей кожи и шерсти.

Луговые собачки спариваются только раз в год.

В отличие от других грызунов, таких как крысы и мыши, которые размножаются и дают потомство несколько раз в год, у луговых собачек бывает только один и короткий период размножения. У чернохвостых луговых собачек сезон размножения наступает сразу после зимней спячки — с марта по апрель. Их медленному размножению способствует также то, что не все спаривающиеся луговые собачки рожают. Это может быть связано с неспособностью к зачатию или даже выкидышем.

Они могут рожать до восьми щенков одновременно.

Раз в год луговые собачки могут производить в помете в среднем от двух до трех щенков. Однако размеры помета могут варьируются от одного до восьми детенышей. Период беременности луговых собачек составляет всего 30 дней. Малыши рождаются слепыми и беспомощными, полагаясь в выживании исключительно на своих матерей. Их глаза начинают открываться примерно в 5-недельном возрасте.

Они очень чувствительны к звуку.

Поскольку эти высокосоциальные грызуны общаются в основном с помощью вокализации, они очень чувствительны к звукам. Острый слух позволяет им слышать потенциальных хищников из-под земли. Луговые собачки обладают большой чувствительностью к низкочастотным звукам, ниже 4 Гц.

Они получают воду из растений.

Рацион луговых собачек в основном состоит из травы, корней, кактусов и чертополоха. Они живут в очень засушливой среде с небольшим количеством осадков и поэтому в основном получают влагу из растений, которыми питаются. В некоторых случаях они также могут питаться насекомыми, червями и даже пометом американского бизона.

Чернохвостые луговые собачки не впадают в спячку.

Чернохвостые луговые собачки зимой не впадают в спячку, в отличие от большинства видов луговых собачек. Вместо этого они проявляют оцепенение, инстинктивное поведение, похожее на спячку, которое проявляется только на короткие периоды времени. Во время оцепенения частота их сердцебиения, дыхания и пищеварения значительно снижается. Этот инстинкт сохраняет их энергию до тех пор, пока условия окружающей среды не позволят им снова перейти к активной жизни.

Они защищают свою территорию от других луговых собачек.

Луговые собачки вкладывают много энергии в строительство своего дома. Неудивительно, что они будут яростно защищать его от вторжения конкурентов. Самцы дерутся с другими самцами, защищая свою территорию, тараня, кусая и пиная друг друга. Иногда в этих драках участвуют даже самки.

Луговые собачки убивают конкурентов.

Хотя луговые собачки — социальные животные, они недружелюбно относятся к конкурентам. Территории луговых собачек иногда могут пересекаться с территориями других видов грызунов. Например, луговые собачки убивают земляных белок. Поскольку они травоядные животные и не едят мясо, они оставляют тушки конкурентов снаружи на съедение хищным птицам.

Луговые собачки восприимчивы к чуме.

Один из самых интересных фактов о луговых собачках заключается в том, что они восприимчивы к эпидемиям. Блохи служат переносчиками бубонной и лесной чумы. В результате эпидемии вносят значительный вклад в сокращение популяции луговых собачек.

Многие фермеры не любят их.

Когда луговые собачки роют свои норы и осваивают новые территории, они иногда уничтожают посевы и сельскохозяйственные угодья по пути. Из-за этого фермеры и другие землевладельцы рассматривают их как досадную помеху и активно охотятся на них или избавляются от них с помощью ядов.

Некоторые виды луговых собачек находятся под угрозой исчезновения.

С увеличением городских территорий, дорог и сельскохозяйственных угодий ареал луговых собачек сокращается. Еще больше к их сокращению приводят такие факторы, как распространение эпидемий, нерегулируемая охота на луговых собачек и контроль численности популяции. Из-за столь резкого сокращения численности некоторые виды луговых собачек, такие как мексиканские и ютские луговые собачки, в настоящее время находятся под угрозой исчезновения.